SpaceX 的这次失败将给埃隆·马斯克带来麻烦。SpaceX 在从范登堡太空军基地发射的 Starlink 9-3 任务中遭遇了重大挫折。该任务旨在部署 20 颗 Starlink 卫星，这对于扩大全球互联网覆盖范围至关重要，但在火箭第二级燃烧期间遇到了意想不到的挑战。
此次事故是 SpaceX 自 2015 年以来首次在飞行过程中发生猎鹰 9 号火箭故障，凸显了太空任务固有的风险和复杂性。此前发生的事故，例如 2015 年的 Dragon 货物补给任务失败和 2016 年的发射台爆炸，都凸显了维持航天运行可靠性的挑战。
SpaceX 的失败是如何发生的？
Starlink 9-3 任务于太平洋夏令时间晚上 7:35 按计划开始，猎鹰 9 号火箭顺利升空。随着火箭升入轨道，任务的初始阶段似乎一切正常。
任务开始约 52 分钟后，猎鹰 9 号第二级关键燃烧期间，检测到梅林真空发动机周围出现异常积冰。火箭上的摄像机镜头清晰可见这种积冰现象，任务控制员对此表示担忧。
不久之后，SpaceX 创始人埃隆·马斯克通过社交媒体证实发生了“发动机 RUD”（快速非计划拆卸）故障。该术语通常用于描述火箭发动机系统的灾难性故障。工程师正在调查 SpaceX 故障的根本原因，该故障与 Merlin Vacuum 发动机周围异常结冰有关。
我们正在更新卫星软件，使离子推进器以相当于曲速 9 的速度运行。
与《星际迷航》剧集不同，这可能不太有效，但值得一试。
卫星推进器需要以比大气阻力将其拉下的速度更快的速度上升到轨道，否则它们就会烧毁。
— 伊隆·马斯克（@elonmusk） 2024 年 7 月 12 日
有效载荷部署和轨道挑战
尽管如此 SpaceX 发动机故障后，猎鹰 9 号成功将 20 颗星链卫星送入轨道。然而，由于第二级燃烧时出现异常，卫星被部署到低于计划的轨道。初步估计近地点（轨道最低点）约为 138 公里，明显低于预期的 286 公里。这种较低的轨道存在风险，因为如果不及时调整轨道，大气阻力可能会将卫星过早拉下。
部署后，SpaceX开始与部署的卫星取得联系。截至最新消息，已与五颗卫星建立了通信。然而，挑战依然是提高它们的轨道，以确保长期运行稳定性。埃隆·马斯克提到了潜在的软件更新，以优化卫星上离子推进器的使用，这是抵消大气阻力影响和稳定轨道的关键一步。
请继续关注进一步的更新，SpaceX 工程师正在努力解决 Starlink 9-3 任务异常的影响并恢复已部署卫星的全部功能。
特色图片来源： SpaceX/Pexels
