亚利桑那大学领导的一项研究本月发表在 科学进步 从 2015 年到 2020 年，每年都会记录超过 16,000 个新物种，其中 2020 年达到 17,044 个，创下历史最高记录。研究人员分析了大约 200 万个已知物种的分类历史，发现发现率正在攀升，而不是趋于稳定。这项研究挑战了物种发现的黄金时代已经结束的假设。首席研究人员检查了所有生物体群体的记录，以跟踪一段时间内的模式。他们的分析显示，年度描述持续增加，反驳了经济放缓的说法。
一些科学家认为，新物种描述的步伐已经放缓，这表明我们已经没有新物种可供发现，但我们的结果显示相反，
亚利桑那大学生态与进化生物学系教授、资深作者约翰·维恩斯说。 事实上，我们发现新物种的速度比以往任何时候都快。
最近每年的发现包括超过 10,000 种动物，主要是节肢动物和昆虫。植物描述平均每年约 2,500 种，而真菌约占 2,000 种。这些数字反映了主要生物界的详细分类工作。该研究的预测表明，地球的生物多样性超过了目前的统计数据。鱼类种类总数可能达到 115,000 种，而描述的数量为 42,000 种。两栖动物的数量可能有 41,000 种，而有记录的只有 9,000 种。植物可能超过五十万种。新物种描述的速度超过了物种灭绝的速度。维恩斯在 10 月份的另一项研究中估计每年大约有 10 个物种灭绝。仅在过去 20 年里，就有 15% 的已知物种被发现。目前，大多数新物种都是通过可见特征来识别的。维恩斯指出，分子工具的进步将检测到更多的神秘物种，这些物种是由仅通过外观无法检测到的遗传差异来定义的。 目前，大多数新物种都是通过可见特征来识别的，
维恩斯说道。 但随着分子工具的改进，我们将发现更多神秘的物种——只能在基因水平上区分的生物体。
科学描述和正式命名先于对物种的任何保护。该文件是防止灭绝的保护措施的初步要求。新发现的生物体提供了医学和技术应用。用于减肥药物的 GLP-1 受体激动剂源自吉拉毒蜥体内的一种激素。蜘蛛和蛇的毒液，加上植物和真菌中的化合物，为治疗疼痛和癌症提供了前景。研究人员打算确定未发现物种集中的地理热点。他们还计划评估该领域的转变，从欧洲科学家的主导地位到物种原产国研究人员的记录。 还有很多未知的事情，每一个新发现都让我们更接近理解和保护地球上令人难以置信的生物多样性，
维恩斯说道。
