麻省理工学院的科学家开发了一种新的锂提取工艺，比现有技术更便宜、更环保。这一进步可能会减少对主导全球市场的中国锂提取方法的依赖。
这一新工艺源自蒋业明教授的浴室改造项目，他的灵感来自于一种可溶解二氧化硅的玻璃蚀刻膏。该团队设计了一种液体溶液来溶解锂辉石（最丰富的含锂矿物）中的二氧化硅，并开发了用于提取锂和铝的额外精炼技术。
这种提取过程在室温下进行，成本约为现有方法的一半。液体溶液可以多次重复使用，减少浪费，而任何剩余材料都可以重新用于有用的产品。
蒋表示：“我们相信，这种方法是从硬岩中提取锂的能量最低、成本最低的方法。这就是我们扩大规模的动力。它将通过使用锂的电池实现能源转型。”
这项创新有可能重新定位全球锂生产格局。目前，提取锂需要将岩石加热至 1000 摄氏度以上，这个过程会消耗大量能源并产生大量废物。中国历来承担了与大规模开采相关的高昂财务和环境成本。
参与该项目的另一位研究人员化学家卡姆登·亨特评论道：“我们的中心论点是，如果你能找到一种更简单的方法来破解岩石、提取锂并制造电池级锂盐，你就可以改变锂市场。”
这种新方法为美国、欧洲和澳大利亚等地区提高锂的可用性提供了可能性，这些地区存在大量的锂储量，但由于提取的挑战而仍未得到充分利用。
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