许多年轻人的社交生活中心不再是Instagram或Tiktok。一个安静但重大的迁移已将真实的社会互动转移到像Discord，Roblox和Steam等游戏平台上。尽管公众和政治关注仍然固定在主流应用程序上，但以游戏为中心的空间已成为未经过滤对话的主要枢纽。这种转变还创造了一个危险的，在很大程度上不受监测的环境，极端主义和剥削可能会增加。
另一种社交空间
游戏平台与面向公共的社交媒体根本不同。 Tiktok之类的应用程序是为大规模广播和病毒内容而建立的，但是像Discord这样的平台是围绕较小的封闭社区结构的。它们的功能更像是数字会所，而不是公共阶段。这种设计鼓励了另一种互动，该互动优先于小组讨论而不是创建个人品牌。匿名是这种环境的核心。用户在伪身份下运作，这消除了表达激进或禁忌思想的许多现实后果。这使这些平台成为寻求联系而没有公开审查的年轻人的有力吸引力。
不受监控的危害繁殖地
吸引用户的隐私还为被主流站点禁止的掠食者和极端主义团体提供了庇护所。 NYU Stern的政策顾问Mariana Olaizola Rosenblat指出，这些团体专门针对游戏平台以寻找和影响年轻人。
“极端主义者和掠食者前往这些游戏空间，寻找高度参与的，易感的年轻人，其中许多人渴望建立联系。”
这种有害活动极难追踪。对话发生在研究人员无法访问的数千个小型私人聊天室中。用户通常会用“ Gamespeak”或开玩笑的态度掩盖危险的意识形态，从而使审判具有挑战性。罗森布拉特说：“大多数研究人员基本上对此视而不见。” “你不能进入这些房间。”
现实世界后果的记录模式
尽管这些平台上的大多数用户活动都是无害的，但激进化和开发的模式导致了有记录的现实世界悲剧。现在，理论风险已被证明是事实。
- 不和谐 被用来在夏洛茨维尔组织2017年的“团结右派”集会，是2022年布法罗射击者在私人聊天中记录了他几个月的计划的地方。在最近的激进主义者查理·柯克（Charlie Kirk）谋杀中，嫌疑人似乎也在不和谐聊天中承认。
- 罗布乐思 面临未能保护儿童免受掠食者的多项诉讼。爱荷华州一家的一项诉讼称，他们13岁的女儿被她在平台上遇到的一个男人绑架和贩运。罗布洛克斯告诉阿克西奥斯“投资[s] 高级安全技术的大量资源。”
- 抽搐 和 蒸汽 也被确定为极端主义找到立足点的平台。布法罗的射击是在Twitch上进行的，研究人员已经记录了Steam如何成为极右翼团体连接的枢纽。
节制如何进行扩展
这些平台背后的公司面临着一个结构性问题。它们的系统是用于快速，点对点互动的，而不是自上而下的监督。 Discord托管数百万个私人服务器，其中许多服务器在几天或几周内创建和放弃。 Roblox每小时生成大量的用户内容。传统的审核工具 – 密钥单词过滤器，反应性报告和小型安全团队 – 库诺（Cannot）跟上有害社区发展的规模或速度。几家公司已经引入了AI驱动的检测工具和社区指南，但是这些努力是分散且不透明的。安全研究人员指出，公司很少透露他们采用了多少个主持人，如何调整算法或执法结果的样子。这种缺乏透明度使立法者，父母或学者很难评估干预措施是否有效。
缩小研究差距
与Facebook或X（以前是Twitter）不同，可以在其中刮擦和分析公共帖子，游戏平台的私人性质会阻止审核之外。独立的研究人员通常无法研究真正的互动，而将安全辩论取决于泄漏，诉讼或举报者。没有更多的公开访问，决策者冒着行动的风险 轶事而不是证据。一些专家建议创建保护隐私的数据门户，以允许审查的研究人员在不暴露用户身份的情况下研究有害趋势。其他人则主张强制性安全报告（类似于食品安全或工作场所安全标准），这将要求公司发布有关滥用报告，主持人人员配备和儿童保护成果的指标。
建立更安全的社交公共
年轻人不太可能放弃这些空间。他们提供归属，创造性的表达和真实的友谊，主流网络越来越无法提供。挑战不是要关闭它们，而是将它们视为他们已成为的新社交共识，即需要规则，管理和问责制的空间。实用的步骤可能包括适合年龄的设计标准，更强的父母控制，更清晰的执法请求途径以及对安全工具的独立审核。游戏平台也可能会在共享的威胁数据库或为极端主义内容的快速响应协议上进行协作，就像金融机构共享数据以打击欺诈。
在线安全的转折点
10月8日的听证会将测试立法者是否了解问题的范围，并且可以超越对技术高管的象征性质疑。没有更强大的标准，使游戏平台具有吸引力的相同因素（社区，匿名和创造性自由）将继续使其对寻求伤害的人有吸引力。认识到这些空间是 当今青年的真正社交枢纽 是朝着他们要求的严重性来管理他们的第一步。
