英国政府宣布禁止 16 岁以下儿童使用社交媒体，这是英国首相基尔·斯塔默 (Keir Starmer) 在公众咨询后做出的决定。该立法预计将于 2023 年底通过，并于 2027 年春季开始实施。该举措旨在保护儿童并在人们对网络安全日益担忧的情况下为家长提供支持。
该禁令将限制 16 岁以下用户访问 TikTok、Instagram 和 Snapchat 等主要平台，以及允许与陌生人交流、直播或浪漫聊天机器人的游戏应用程序。“这些限制比任何其他国家都更严格，”斯塔默在声明中表示，强调了对网络安全的坚定立场。
英国的做法将效仿澳大利亚的做法，澳大利亚也有类似的禁令，要求平台默认禁止 16 岁以下用户访问。不过，WhatsApp 和 Telegram 等聊天应用程序不会受到此禁令的限制。政府还在考虑对 18 岁以下个人实施额外限制，其中可能包括夜间宵禁和无限滚动的中断。
斯塔默承认儿童有可能规避这些规则，但坚持认为此类法律的必要性。他说：“我们不会说，‘哦，看，一个青少年设法以某种方式喝到了一杯酒，所以我们不要费心禁止向儿童销售酒类。’”我们的法律是规则，但它们也是我们价值观的表达。”
政府于一月份启动了“在网络世界中成长”咨询活动，以收集公众对规范社交媒体年龄限制的反馈。调查结果显示，90% 的家长赞成将访问社交媒体的最低年龄定为 16 岁。部长们还研究了澳大利亚的实施情况，导致 Meta 在该禁令于 2025 年 12 月 10 日生效后合规关闭了约 55 万个账户。
斯塔默指出，该禁令并不意味着英国反对科技，他表示，“我永远不会接受你不能既支持科技又支持人工智能，同时又说我们必须保护我们的孩子。”科技监管机构 Ofcom 将与立法者合作制定详细规则并执行该禁令。 Ofcom 在推进在线安全措施（包括年龄验证和防止诱骗）方面发挥了重要作用，但坚称需要采取额外行动来确保用户安全。
随着立法的推进，有关新法规的身份验证和其他执行方法的细节仍未明确。
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